H2scan rompe las barreras del costo y el rendimiento… ofreciendo una nueva forma de monitorear transformadores de red.

Imagine una acera bulliciosa de la ciudad repentinamente en llamas debido a la falla de un transformador de la red subterránea. O imagine manzanas enteras sumidas en la oscuridad cuando la infraestructura obsoleta deja de funcionar sin previo aviso. Los servicios de emergencia críticos, las empresas y los residentes podrían perder sus servicios por un período indeterminado, lo que demuestra las posibles consecuencias de las fallas en los transformadores de la red que pueden paralizar la infraestructura crítica y afectar a cientos, si no miles, de personas.

Esta no es una discusión teórica, como todos podemos ver en los informes de noticias que cubren incendios de transformadores que ocurren periódicamente.

¿Cómo pudo pasar esto? Si le preguntara a un gerente de operaciones cuál es el estado actual de su flota de transformadores de red, no sabría decírselo.

André Marais, vicepresidente ejecutivo de ventas y marketing de H2scan, explica los motivos detrás del mantenimiento de los transformadores de red en un entorno urbano muy activo.

“Las empresas de servicios públicos que gestionan redes urbanas tienen dificultades para encontrar soluciones a los escenarios más desfavorables que quitan el sueño a los ejecutivos y administradores del sector eléctrico”, afirmó. “El enfoque tradicional de muestreo manual periódico es complejo desde el punto de vista operativo y logístico, además de costoso, y agota los presupuestos de mantenimiento, que ya están al límite”.

“Trabajar cerca de transformadores de red cuyo estado es desconocido también añade un elemento de riesgo para el personal”, añadió.

Este método convencional de monitoreo de condición requiere que los técnicos ingresen a la bóveda, extraigan manualmente una muestra de líquido (aceite) y la envíen a los laboratorios para su análisis de gases disueltos. Las bóvedas en aceras pueden ser entornos hostiles, a menudo espacios reducidos llenos de escombros y agua que deben evacuarse para permitir el acceso. A medida que aumenta el número de bóvedas y se vuelve cada vez más difícil acceder a ellas, la frecuencia de muestreo disminuye de 1 a 2 o 4 años, y en algunos casos, ni siquiera se extraen muestras de aceite. Las listas de vigilancia de transformadores se suelen crear para priorizar su mantenimiento o reemplazo, pero casi siempre están incompletas, y algunos de esos transformadores eventualmente fallarán, aumentando los minutos de interrupción no planificada y potencialmente poniendo en riesgo al público y al personal de la empresa de servicios públicos.

Las empresas de servicios públicos llevan décadas buscando una solución viable. Necesitaban una solución de monitorización fiable y que funcionara en los entornos más exigentes, que no aumentara la carga de mantenimiento, que se integrara en su infraestructura existente y, sobre todo, que fuera rentable.

El panorama de los desafíos es bastante duro, pero deja de lado otro desafío persistente: ¿cómo pueden las empresas de servicios públicos colocar un dispositivo en una ubicación hostil con acceso limitado a energía y soporte de comunicaciones para brindar información continua y no requerir calibración y mantenimiento regulares en el sitio?

Una solución innovadora para la monitorización de transformadores subterráneos

El sistema HY-VAULT™ de H2scan, recientemente anunciado, representa un avance espectacular para que las empresas de servicios públicos supervisen y mantengan sus transformadores de red, ya que ofrece, por primera vez, un medio rentable, más seguro y fácil de implementar para recopilar datos valiosos y útiles sobre el estado de sus transformadores.

“H2scan es la primera empresa en resolver un viejo problema con tecnología fiable de forma extremadamente rentable”, explica Marais. “Ya lo habíamos intentado antes. Pero siempre nos ha sido difícil encontrar una solución rentable, y ahora la tenemos. Nuestro nuevo HY-VAULT es la combinación de dos equipos superiores en una solución integrada: la serie GRIDSCAN® 5000 de sensores de hidrógeno con el nuevo dispositivo de interfaz AVO-1. Esta combinación, diseñada específicamente para este propósito, crea la única solución de monitorización del sector diseñada específicamente para los desafíos únicos de los transformadores de bóveda subterráneos”.

La interfaz AVO-1 permite la recopilación y comunicación confiable de datos desde ubicaciones previamente inaccesibles, lo que facilita la transición de las empresas de servicios públicos de la incertidumbre a una que les permite priorizar a sus equipos de campo con base en datos reales. Esta solución, probada en campo, proporciona monitoreo continuo de transformadores que alerta a los equipos de la red sobre la presencia de una falla incipiente (que comienza siendo leve y se agrava con el tiempo) en el transformador en cuanto ocurre, lo que permite a los equipos de campo abordar los problemas antes de que se conviertan en situaciones potencialmente peligrosas.

A diferencia de las tecnologías adaptadas que pueden tener un rendimiento inferior o no resistir estos entornos hostiles, HY-VAULT fue diseñado específicamente con una clasificación IP para estas condiciones, incluidas las concentraciones anormalmente altas de gas de falla de hidrógeno que dañarían los sensores de monitoreo estándar.

Marais señala también el problema tradicional de llevar a cabo de forma económica el seguimiento de cualquier transformador subterráneo.

“Históricamente, todos los diseños que he visto han tenido dificultades para encontrar una manera de realizar la medición de forma rentable, no solo para un transformador, sino para toda la flota”, explica Marais. “Lo que hemos logrado crear es una solución que cuesta una fracción del costo de los intentos anteriores, y también una fracción del costo del propio transformador. Y lo que es más importante, la fiabilidad de nuestra oferta no solo ofrece ventajas operativas y de seguridad, sino que también reduce los gastos operativos”.

Diseñado para los entornos más difíciles.

Los monitores de transformadores típicos para aplicaciones superficiales (subestaciones) no funcionan en entornos subterráneos. Los transformadores de redes subterráneas se enfrentan a desafíos únicos: se calientan debido a cargas elevadas y espacios reducidos, lo que acelera la descomposición de los líquidos aislantes y genera cantidades significativas de gas hidrógeno.

“Estos no son transformadores comunes”, señala Marais. “La cantidad de hidrógeno en estos transformadores es significativa, tanto que dañaría uno de nuestros sensores estándar. Además, la preocupación no solo reside en el nivel absoluto, sino también en la tasa de cambio de hidrógeno”.

La tecnología del sensor GRIDSCAN 5015 fue diseñada específicamente para el sistema HY-VAULT para soportar estas condiciones extremas, midiendo los niveles absolutos de hidrógeno y su tasa de cambio, un indicador crítico del desarrollo de anomalías en los transformadores. Esta capacidad permite a las compañías eléctricas distinguir entre condiciones de funcionamiento normales y situaciones potencialmente peligrosas que requieren atención inmediata.

Transformando las prácticas de mantenimiento de servicios públicos

Consideremos de nuevo cómo se determina el estado del transformador de red. El personal entra en la cámara anualmente, cada dos años o incluso con menor frecuencia para recolectar muestras de aceite. Sabemos empíricamente que el tiempo transcurrido desde el primer gas hasta la falla del transformador es de seis meses —afirma Marias—. Incluso con el muestreo manual, existen puntos ciegos donde se desconoce el estado de los transformadores. HY-VAULT soluciona este problema proporcionando mediciones continuas de gases de falla.

Una vez instalado un HY-VAULT, funciona sin necesidad de mantenimiento y proporciona datos consistentes sin necesidad de calibración o ajuste periódico durante más de 10 años.

Abordar los desafíos de toda la industria

El sistema HY-VAULT es fundamental para las empresas de servicios públicos que gestionan la infraestructura eléctrica urbana. Ante la escasez de personal que afecta al sector, el envejecimiento de la infraestructura que requiere más atención que nunca y la creciente demanda de energía que sobrecarga la red, los métodos y enfoques tradicionales de muestreo de petróleo están al límite de sus posibilidades y resultan inadecuados.

“Estamos viendo informes de plazos de entrega de hasta 120 semanas para transformadores. Parte del problema radica en la creciente demanda debido a las energías renovables, la expansión de los centros de datos y la creciente electrificación. Si a esto le sumamos los problemas con las cadenas de suministro y las materias primas, se comprende la importancia de cuidar los transformadores de la flota y no dejarlos que fallen, que ha sido un método operativo tradicional”, afirmó Marais.

El monitoreo de un solo gas (hidrógeno) ofrece el indicador temprano más confiable de fallas en el transformador en estos componentes críticos, lo que permite a los equipos de mantenimiento identificar y abordar los problemas mucho antes de que provoquen incidentes graves en el transformador.

Tome el control de su flota de transformadores subterráneos hoy mismo

No espere a que se produzca una avería grave en un transformador de red para descubrir las vulnerabilidades en su sistema de monitorización del estado de los equipos. El sistema HY-VAULT ofrece una solución inmediata para mejorar la seguridad, la fiabilidad y la eficiencia operativa de sus activos más críticos.

Póngase en contacto con H2scan hoy mismo para descubrir cómo este sistema de monitorización, de eficacia probada en el terreno, puede transformar su enfoque de la gestión de transformadores subterráneos y ayudarle a construir una red urbana más segura y resiliente.